作者: 鄒景平/資訊科技專欄作者
四十年以前，大學畢業生最大的希冀，就是申請到美國大學的獎學金，出國留學，那時很多人拿到的是助教獎學金，一邊在研究所唸書，一邊幫大學部的課程擔任助教，然而現在的美國大學，對於助教的工作，有了新的思維。他們改變僱用學生來擔任的模式，而嘗試把助教的工作外包給專業的公司來執行。
原因跟美國大學的教學環境有關，由於老師有限，所以大學部的主要課程，都採取大班方式進行，例如計算機概論、統計學、經濟學、物理、化學等課程，一間教室有數百位學生，學生跟老師間難以互動，雖然有助教，但卻學校不容易掌控助教服務的速度和品質，更難以達成個人化的教學。
如今，休士頓大學(Univ. of Houston)、西山線上學院(west hills college online)、U21global(美國線上企管研究院)等校，已經開始把批改學生作業的工作，外包給一家叫做「Virtual-TA」的公司來執行，這家公司翻成中文就是「虛擬助教」，他們在網站(：http://www.virtual-ta.com)上，不但舉出服務成功的案例，還條列了使用他們服務的效益。
Virtual-TA公司還在網站上列舉他們能為大專院校提供的效益：
1.改善學生的學習成效，提高他們繼續留在學校，把大學讀完的比率，尤其針對學生有數百人的大班式的核心課程，快速、深入和個人化的作業批改，可增加學生的學習興趣和自信。
2.為學校教師提供高績效的教學支援團隊。老師可以針對助教批改結果，進行最後評分，或是只將全力放在需要批判性思考的學生作業上，而將其他作業交由虛擬助教批改。
3.克服以往大型班級無法提供學生個人化服務的障礙。
4.支援良好的教學實務。
5.幫助學生改善寫作和高級思維能力。
6.追蹤和監督學生學習成果。
7.降低學校支出。
8.協助學校從產業界聘請傑出人才，這些人因為工作繁忙，無法兼顧學生作業的批改，假如只要教課，而讓作業批改交由他人來做，學校就能聘請更多產業界人才。
9.協助學校吸引更多的好學生。
10.開創大專院校營運新思維。
換而言之，Virtual-TA公司替學校改善助教服務的品質，它的助教雖然號稱虛擬，卻是為實體教室的學生服務，因為是透過網路方式進行，才稱為虛擬，這與美國線上課程的線上助教，工作性質並不相同，線上助教除了專業領域的知識外、還要兼顧學生管理的行政業務和技術支援的服務。
教育帶動科技的創新，科技也不斷改變教育實施的模式，虛擬助教公司可說是教育服務革新的先行者。
留言列表
